VAI COMEÇAR! Em sua estreia na temporada, Wolves visita o Memphis Grizzlies

Wiggins e Rubio são os principais nomes da equipe nesta temporada

Vai começar a temporada para o Minnesota Timberwolves! A equipe faz seu primeiro jogo na noite desta quarta-feira contra o Memphis Grizzlies no FedExForum. Este será o primeiro jogo oficial de Andre Wiggins, Thaddeus Young, Zach LaVine e Anthony Bennett com a camisa da equipe de Minneapolis. 

Muita coisa se espera desse "novo" Minnesota Timberwolves. Com a saída de Kevin Love, a equipe agora tem vários jovens talentos em seu elenco, a principal delas é Andrew Wiggins, primeira escolha do Draft deste ano. Porém, a parada não será nada fácil na estreia, já que o Wolves enfrenta um dos melhores times -e defesas- da Conferência Oeste, o Memphis Grizzlies.

Na pré-temporada, a equipe comandada por Flip Saunders, teve bom desempenho, principalmente o armador Ricky Rubio. O espanhol obteve médias de 11.3 pontos, além de ter melhorado bastante sua porcentagem nos arremessos de quadra. Nos últimos 19 jogos entre as equipes, o time de Memphis leva larga vantagem: 16 vitórias e apenas três derrotas. Ambas as equipes não possuem jogadores lesionados para o jogo desta noite. A bola sobe a partir das 22h, horário de Brasília.

Prováveis escalações

Memphis Grizzlies 

C: Marc Gasol
PF: Zach Randolph
SF: Courtney Lee
SG: Tony Allen
PG: Mike Conley

Minnesota Timberwolves 

C: Nikola Pekovic
PF: Thaddeus Young
SF: Andrew Wiggins
SG: Kevin Martin
PG: Ricky Rubio

Resumão da semana

Wiggins não deverá começar a temporada como titular

A sexta-feira chegou e com ela uma série de notícias e rumores envolvendo os jogadores do Minnesota Timberwolves. A primeira envolve o reforço mais badalado da equipe para esta temporada: Andrew Wiggins. Vindo do Cleveland Cavaliers na troca por Kevin Love, o ala é a principal esperança para a reconstrução da franquia.

Porém, a titularidade de Wiggins no começo da temporada ainda não é certa. O técnico (e presidente de operações) da equipe, Flip Saunders, disse que a presença do jogador no quinteto titular ainda não é certa. A intenção do treinador é trabalhar Wiggins para que, quando começar como titular, ele esteja pronto. Mas uma coisa é certa: em algum momento da temporada (breve, acredito eu), o jogador será titular do Wolves.

"Renovação de Ricky Rubio não será complicada" diz GM

A novela envolvendo a renovação de Ricky Rubio com o Wolves continua. Porém, ela parece estar próxima de um "final feliz", segundo o GM da equipe, Milt Newton. Ele acredita que o novo contrato do espanhol não será complicado de ser acertado. Rubio tem uma oferta qualificatória em seu contrato para 2015-16 no valor de US$6.7 milhões. No entanto, o armador rejeitou a primeira proposta feita pela franquia, em cerca de US$ 43 milhões pelos próximos quatro anos. 

Não é segredo para ninguém que Rubio quer o contrato máximo para seguir em Minnesota. Seu empresário, Dan Fegan, confirmou o desejo do espanhol. Caso não acerte sua renovação, o armador pode deixar a equipe ao fim de seu contrato e se tornar agente livre irrestrito.

J.J. Barea será dispensado

Apesar de ter feito um bom Mundial com Porto Rico, o armador J.J. Barea não deve continuar no Minnesota Timberwolves. Segundo Darren Wolfson, da ESPN de Minnesota, a franquia estaria planejando dispensar o jogador nos próximos dias para abrir espaço para novos jogadores. O porto-riquenho tem um contrato de US$4.5 milhões garantidos na próxima temporada.

A saída de Barea é praticamente "necessária" para a equipe. O Wolves já conta com 16 jogadores com contratos garantidos, um acima do limite permitido pela NBA, e com isso, o armador é o favorito para ser dispensado. Além disso, a equipe já conta com outros três armadores no elenco: Ricky Rubio, Zach LaVine e Mo Williams. Na última temporada, Barea acumulou médias de  8.4 pontos e 3.8 assistências.

Kevin Martin pode parar no Bulls; Dunleavy e Tony Snell chegariam

Mike Dunleavy pode reforçar o Wolves nesta temporada

O Minnesota Timberwolves e o Chicago Bulls estariam negociando uma troca envolvendo os jogadores Kevin Martin e Mike Dunleavy. Segundo Nick Borges, da ESPN, no negócio, a equipe de Minnesota receberia, além de Dunleavy, o ala-armador Tony Snell e uma futura escolha de segunda rodada. Com isso, Kevin Martin desembarcaria em Chicago. A ida de Martin para o Bulls teria um motivo: a reformulação do elenco.

O jogador tem um salário alto, considerando sua idade (31 anos). Martin tem contrato até 2016/17 no valor de US$ 21.2 milhões de dólares. Já Dunleavy possuí um contrato expirante de US$ 3 milhões. Enquanto Snell receberá US$ 1.4 milhão este ano. Suas bases incluem opção do time para as próximas duas temporadas, além de uma oferta qualificatória para 2017-18 de US$ 3.4 milhões.

Wolves Nation, vocês aprovam a chega de Dunleavy e Snell? Opinem!

O que falta, Ricky?

Essa é minha reação quando vejo o espanhol se preparando para arremessar 

Ricky Rubio era (ou ainda é) tido como uma das principais promessas do basquete. O espanhol ganhou visibilidade após fazer uma belíssima partida diante dos Estados Unidos valendo a medalha de ouro nas Olimpíadas de Pequim, em 2008. Desde então se falou muito do jogador na NBA. Quando ele iria, para que time, se daria certo.. Uma série de dúvidas pairavam sobre a maioria dos fãs de basquete sobre o Ricky Rubio se tornaria.

Até que em 2009, tinha chegado a vez do espanhol na NBA. Rubio foi escolhido na quinta escolha do Draft pelo Minnesota Timberwolves. Cercado de expectativa, porém, o jovem jogador não jogaria no mesmo ano na liga devido ao seu contrato com o Barcelona. Após mais dois anos na Espanha, Rubio finalmente estrearia na NBA. No dia 26 de dezembro de 2011, o espanhol entrava em quadra no Target Center para enfrentar o Oklahoma City Thunder, um dos times mais fortes da liga.

Rubio começou no banco de reservas e logo entrou, para delírio dos fãs que lotaram o ginásio. Com belos passes, o espanhol já tinha conquistado a torcida. O jogador terminou a partida com 6 pontos, 5 rebotes e 6 assistências (vídeo abaixo). Ali começava a carreira de Rubio na liga. Uma carreira que, para muitos, seria de muito sucesso. Em sua primeira temporada, o jovem armador obteve médias de 10.6 pontos, 4.2 rebotes, 8.2 assistências e 2.2 roubos de bola. Porém, uma deficiência de Rubio começava a ficar clara: seus arremessos. Com apenas 35.7% de aproveitamento nos arremessos de quadra, o jogador começou a ser questionado.

Pós temporada de estreia, que também contou com uma lesão no joelho, fazendo com que Rubio jogasse apenas 41 jogos, o espanhol estava pronto para ser um dos destaques da equipe em seu segundo ano de liga. Só estava.. em mais uma temporada com um baixíssimo aproveitamento nos arremessos (36%), o jogador continuava a ser questionado. Em sua última temporada, o espanhol jogou os 82 jogos, porém, viu sua média de pontos que já era baixa, cair ainda mais. Foram apenas 9.5 pontos de média, apesar do alto número de assistências (8.6). Em três anos de NBA, Rubio tem um aproveitamento pífio nos arremessos: apenas 36.8%.

Além disso, nota-se que o espanhol não consegue infiltrar nos garrafões adversários sem levar um belo e grande toco de alguém. Seja armador ou pivô. A dificuldade de Rubio é clara e notória, mas parece que o espanhol prefere não acreditar nisso. A Espanha foi eliminada pela França na última quarta-feira na semi-final do Mundial de Basquete. Na competição, Rubio obteve médias de pontos e aproveitamento nos arremessos tão ridículas quanto as na NBA. 5.4 pontos e 38.5% de aproveitamento.

Solução?

Billups seria um ótimo mentor para Rubio

Nesta semana, o armador Chauncey Billups se aposentou das quadras de basquete. Ora, mas o que o Wolves e Ricky Rubio tem haver com isso? Bom, pouco tempo depois de assumir a equipe, Flip Saunders procurou o armador para fazer parte de sua comissão técnica. Porém, nada foi acertado. Agora com Billups fora das quadras, Flip poderia voltar seus olhares novamente para o Mr Big Shot.

Além de ajudar no desenvolvimento de jovens jogadores (Wiggins, LaVine, Glen Robinson III, por exemplo), Billups seria uma espécie de mentor de Rubio. Ajudando o espanhol a melhorar sua mecânica de arremesso e a trabalhar seu jogo ofensivo.

Rubio é um excelente passador, talvez tenha a melhor visão de jogo dentre todos os armadores da liga, e um excelente ladrão de bolas, porém, para se tornar um jogador, digamos, respeitado, o espanhol precisa melhorar (e muito) seus arremessos e sua infiltrações. Com a saída de Kevin Love para o Cleveland Cavaliers, Rubio tem a chance de provar que pode ser "o cara" do Wolves. Esperamos que o novo técnico do time, Flip Saunders, dê um jeito nos defeitos de Rubio, para que assim, ele se torne um dos melhores armadores da liga e leve a equipe novamente aos playoffs. Pelo visto, o treinador terá muito trabalho pela frente.

Wiggins, Bennett e Young são apresentados com direito a contato com o público e até a tobogã gigante

Wiggins, Bennett, Young e LaVine respectivamente

Na tarde desta terça-feira, o Minnesota Timberwolves apresentou seus tão esperados reforços para a temporada 2014/15. Andrew Wiggins, Anthony Bennett e Thaddeus Young participaram de uma coletiva que durou cerca de 20 minutos. Além dos três, Zach LaVine também marcou presença no evento e foi apresentado juntamente com seus novos companheiros de equipe.

Em um clima bastante agradável, os jogadores foram recepcionados por vários torcedores do Wolves, que marcaram presença na coletiva, aberta ao público. O primeiro a falar foi a estrela da companhia: Andrew Wiggins. Muito festejado pelos fãs, o ala disse que está ansioso para a temporada começar e que dará seu melhor.

Wiggins já tem até camisa personalizada

"Eu queria jogar por um time que quisesse minha presença e senti o carinho de todos assim que desci do avião. Foi um verão doido, repleto de altos e baixos, mas estou bem aliviado. Agora, estou solidificado em um lugar onde sei que vou ficar por muito, muito tempo" disse o jogador.

Em seguida, o contestado ala-pivô Anthony Bennett teve a palavra. Primeira escolha do Draft do ano passado, Bennett vem de uma temporada abaixo das expectativas, e com isso, o jogador só pensa em dar a volta por cima e recuperar o basquete dos tempos de college.

"Eu estou muito ansioso e muito feliz por ver todos esses torcedores aqui. Novo técnico, nova casa, estou só tentando me divertir agora. Definitivamente me sinto feliz por estar saudável jogando na Summer League pela primeira vez, como disse, só estou tentando me divertir e querendo ganhar jogos" revelou Bennett, que também foi bastante festejado pelos torcedores.

Vindo do Philadelphia 76ers, Thaddeus Young talvez tenha sido o mais "polêmico" dentre os quatro jogadores presentes. O ala-pivô disse que não vai jogar por números, se referindo a Kevin Love, antigo astro do time que, segundo torcedores, era um "caça stats". Young também passou uma imagem de liderança, animando jornalistas e torcedores. O jogador disse que vai buscar trazer a franquia de volta aos playoffs (já são dez anos sem disputar a pós temporada) fazendo assim, a torcida ir ao delírio.

"Me sinto ótimo, muito ansioso. Agradeço muito por vocês terem vindo, isso aqui é fora de série, eu nunca participei de algo tão grande assim. Eu só estou pronto pra começar a trabalhar, trazer essa franquia de volta aos playoffs porquê dez anos é tempo demais!" brincou Young. Ao ser perguntado sobre ser o substituto de Kevin Love, Young foi claro e aproveitar para cutucar o antigo jogador do Wolves.

"Sabe, muita gente vem tentando dizer que eu venho aqui substituir o Kevin Love, mas eu não estou tentando ser isso (Love), eu não estou tentando ser número individuais, stats individuais. Eu não estou tentando ser um cara 26 e 12, quer dizer, eu adoraria, mas, defesa e time ganham jogos e campeonatos" completou.

Por fim, o armador Zach LaVine revelou que está bastante ansioso por jogar com os novos reforços. O jogador disse que só pensa em trabalhar duro para levar a equipe de volta aos playoffs.

"Isso é louco! Estou vendo isso tudo acontecer, eu estou mais ansioso que todos aqui. E como ele (Young) disse, faz muito tempo que não vamos aos playoffs, então eu só penso em vir aqui, trabalhar na academia, e nós darmos tudo de nós por vocês" disse.

Após a coletiva, os jogadores aproveitaram para relaxar, conversar com os fãs e fazer um lanchinho. Mas Andrew Wiggins e Zach LaVine foram além. Ambos resolveram descer de um tobogã gigante instalado no evento. Confira no vídeo abaixo:

Uma nova era em Minnesota

Andrew Wiggins chega para ser 'o cara' em Minnesota

Na tarde de ontem, Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers e Philadelphia 76ers fecharam a troca mais aguardada desta pré-temporada. Kevin Love foi para o Cavs. Andrew Wiggins, Anthony Bennett e Thaddeus Young para o Wolves (além de uma trade exception de 6,3 milhões). Alexey Shved, Luc Mbah A Moute e uma escolha de primeira rodada do Draft de 2015 para o Sixers.

Com isso, a franquia de Minneapolis tem mais uma chance de formar um bom time para o futuro. Não se via tanto otimismo por parte de torcedores e jornalistas desde a era Kevin Garnett. Wiggins chega com status de estrela, Bennett, primeira escolha do Draft do ano passado, tenta reencontrar o bom basquete apresentado na faculdade, e Young vem para ser o substituto imediato de Love. Poucas horas após a troca, o técnico/GM do Wolves, Flip Saunders, comentou sobre a contratação de Wiggins.

"Você está falando de um cara (Wiggins) que desde que estava no high school, as pessoas já pensavam que ele seria o melhor jogador a ser escolhido em um Draft desde LeBron James" disse Flip. "Ele tem uma habilidade fenomenal. Ele tem muito trabalho a fazer, mas eu sei que ele será um ótimo aprendiz" completou.

Os números que os jogadores vão usar em Minnesota já foram definidos. Wiggins será a 22, mesmo número que usava em Kansas, com isso, Glen Robinson III, que foi draftado e escolheu o mesmo número deve retornar a 1, pois com a saída de Shved, o ala ex Michigan, tem caminho livre para usar o número que jogava no high school. Anthony Bennett será a 24 e Thaddeus Young a 33. A primeira partida do trio em casa será no dia 30 de Outubro, quando o Wolves recebe o Detroit Pistons.

A apresentação dos três novos reforços será na terça-feira. Além dos três, Zach LaVine também estará no dia para fazer parte do que a franquia chama de "Eyes on the Rise". Enquanto a terça-feira não chega, confira um vídeo onde os torcedores do Wolves podem ver o que esperar de Wiggins e cia na próxima temporada.