Buscando a segunda vitória seguida em casa, Wolves recebe o Bulls

O torcida do Minnesota Timberwolves promete lotar o Target Center

Na última quinta-feira, o Minnesota Timberwolves fez sua estreia jogando diante de sua torcida na temporada. A equipe venceu o Detroit Pistons por 97 a 91 e agora vai em busca de sua segunda vitória seguida jogando em casa. O desafio desta noite é contra um dos favoritos da Conferência Leste, o Chicago Bulls.

Porém, os torcedores do Wolves podem ter um "reforço" para a partida de logo mais. O principal jogador da equipe de Chicago, o armador Derrick Rose, torceu o tornozelo ontem na derrota para o Cleveland Cavaliers e é dúvida para o confronto. O ala Jimmy Butler também não deve entrar em quadra esta noite.

Pelo lado dos donos da casa, o centro das atenções é o espanhol Ricky Rubio. O armador renovou seu vínculo com o Wolves por mais quatro anos. O valor do novo contrato é de R$56 milhões de dólares até 2019. Em duas partidas até aqui na temporada, Rubio acumula médias de 11.5 pontos, 6.5 rebotes e 7.5 assistências. O treinador Flip Saunders tem praticamente todo o elenco a disposição para o jogo desta noite. A única baixa é o pivô Ronny Turiaf.

A bola sobe para Minnesota Timberwolves e Chicago Bulls às 22h, horário de Brasília. Para os fãs das equipes que não possuem conta no League Pass e quiserem assistir ao jogo, acessem o firstrows.eu

Prováveis escalações

Minnesota Timberwolves

C: Nikola Pekovic
PF: Thaddeus Young
SF: Andrew Wiggins
SG: Corey Brewer (Kevin Martin)
PG: Ricky Rubio

Chicago Bulls

C: Joakim Noah
PF: Pau Gasol
SF: Mike Dunleavy
SG: Kirk Hinrich
PG: Aaron Brooks (Derrick Rose)

Wolves faz jogo duro, mas é derrotado pelo Grizzlies na estreia

Ricky Rubio tenta passar pela marcação de Mike Conley

O Minnesota Timberwolves lutou, mas mesmo assim acabou sendo derrotado pelo Memphis Grizzlies por 105 a 101 em sua estreia na temporada 2014/15. Mesmo jogando fora de casa, a equipe comandada por Flip Saunders fez jogo duro contra os donos da casa e, por muito pouco, não saiu de Memphis com uma vitória. O ala-pivô, Thaddeus Young, foi o cestinha da equipe com 26 pontos. Pelo lado do Grizzlies, Marc Gasol e Zach Randolph comandaram a vitória da equipe de Memphis. O primeiro teve sua melhor pontuação na carreira, 32 pontos. Já o segundo, contribuiu com 25 pontos, além de 13 rebotes. Em sua estreia oficial como jogador do Wolves, Andrew Wiggins teve atuação discreta, muito por causa de seu foul trouble. O ala anotou 6 pontos, pegou 3 rebotes e roubou duas bolas em pouco mais de 18 minutos em quadra.

O jogo como um todo foi bastante equilibrado. O Wolves começou muito bem, com Young e Rubio lideram a equipe. Ao fim do primeiro período, os visitantes venciam por 27 a 25. Porém, no segundo período os donos da casa resolveram se impor no jogo e, liderados por Gasol e Z-Bo, foram para o intervalo em vantagem: 53 a 47.

Na volta do intervalo e equilíbrio se manteve, com o Wolves não deixando o Grizzlies se distanciar no marcador. O último período, como de costume, foi o mais emocionante da partida. O banco da equipe de Minnesota colocou o Wolves de vez no jogo. Com Mo Williams fazendo bela partida, a poucos minutos do fim, os visitantes chegaram a passar a frente, porém, não conseguiram segurar a vantagem e logo depois, o Grizzlies retomou a liderança e administrou a vitória até o fim. Um ponto bastante positivo para o Minnesota Timberwolves: O banco de reservas. Foram 46 pontos dos suplentes de Minnesota contra apenas 10 de Memphis, maior diferença desde a temporada 1996/97.

Sem tempo para descansar, o Wolves já entra em quadra na noite desta quinta-feira contra o Detroit Pistons. Será a estreia jogando em casa da equipe. A bola sobe no Target Center a partir das 22h, horário de Brasília.

OS DESTAQUES

Thaddeus Young: 26 pontos, 4 rebotes e 4 assistências
Mo Williams: 18 pontos (3PT 2/3) e 4 assistências
Shabazz Muhammad: 13 pontos e 7 rebotes
Ricky Rubio: 12 pontos, 6 rebotes, 7 assistências e 7 erros

VAI COMEÇAR! Em sua estreia na temporada, Wolves visita o Memphis Grizzlies

Wiggins e Rubio são os principais nomes da equipe nesta temporada

Vai começar a temporada para o Minnesota Timberwolves! A equipe faz seu primeiro jogo na noite desta quarta-feira contra o Memphis Grizzlies no FedExForum. Este será o primeiro jogo oficial de Andre Wiggins, Thaddeus Young, Zach LaVine e Anthony Bennett com a camisa da equipe de Minneapolis. 

Muita coisa se espera desse "novo" Minnesota Timberwolves. Com a saída de Kevin Love, a equipe agora tem vários jovens talentos em seu elenco, a principal delas é Andrew Wiggins, primeira escolha do Draft deste ano. Porém, a parada não será nada fácil na estreia, já que o Wolves enfrenta um dos melhores times -e defesas- da Conferência Oeste, o Memphis Grizzlies.

Na pré-temporada, a equipe comandada por Flip Saunders, teve bom desempenho, principalmente o armador Ricky Rubio. O espanhol obteve médias de 11.3 pontos, além de ter melhorado bastante sua porcentagem nos arremessos de quadra. Nos últimos 19 jogos entre as equipes, o time de Memphis leva larga vantagem: 16 vitórias e apenas três derrotas. Ambas as equipes não possuem jogadores lesionados para o jogo desta noite. A bola sobe a partir das 22h, horário de Brasília.

Prováveis escalações

Memphis Grizzlies 

C: Marc Gasol
PF: Zach Randolph
SF: Courtney Lee
SG: Tony Allen
PG: Mike Conley

Minnesota Timberwolves 

C: Nikola Pekovic
PF: Thaddeus Young
SF: Andrew Wiggins
SG: Kevin Martin
PG: Ricky Rubio

Resumão da semana

Wiggins não deverá começar a temporada como titular

A sexta-feira chegou e com ela uma série de notícias e rumores envolvendo os jogadores do Minnesota Timberwolves. A primeira envolve o reforço mais badalado da equipe para esta temporada: Andrew Wiggins. Vindo do Cleveland Cavaliers na troca por Kevin Love, o ala é a principal esperança para a reconstrução da franquia.

Porém, a titularidade de Wiggins no começo da temporada ainda não é certa. O técnico (e presidente de operações) da equipe, Flip Saunders, disse que a presença do jogador no quinteto titular ainda não é certa. A intenção do treinador é trabalhar Wiggins para que, quando começar como titular, ele esteja pronto. Mas uma coisa é certa: em algum momento da temporada (breve, acredito eu), o jogador será titular do Wolves.

"Renovação de Ricky Rubio não será complicada" diz GM

A novela envolvendo a renovação de Ricky Rubio com o Wolves continua. Porém, ela parece estar próxima de um "final feliz", segundo o GM da equipe, Milt Newton. Ele acredita que o novo contrato do espanhol não será complicado de ser acertado. Rubio tem uma oferta qualificatória em seu contrato para 2015-16 no valor de US$6.7 milhões. No entanto, o armador rejeitou a primeira proposta feita pela franquia, em cerca de US$ 43 milhões pelos próximos quatro anos. 

Não é segredo para ninguém que Rubio quer o contrato máximo para seguir em Minnesota. Seu empresário, Dan Fegan, confirmou o desejo do espanhol. Caso não acerte sua renovação, o armador pode deixar a equipe ao fim de seu contrato e se tornar agente livre irrestrito.

J.J. Barea será dispensado

Apesar de ter feito um bom Mundial com Porto Rico, o armador J.J. Barea não deve continuar no Minnesota Timberwolves. Segundo Darren Wolfson, da ESPN de Minnesota, a franquia estaria planejando dispensar o jogador nos próximos dias para abrir espaço para novos jogadores. O porto-riquenho tem um contrato de US$4.5 milhões garantidos na próxima temporada.

A saída de Barea é praticamente "necessária" para a equipe. O Wolves já conta com 16 jogadores com contratos garantidos, um acima do limite permitido pela NBA, e com isso, o armador é o favorito para ser dispensado. Além disso, a equipe já conta com outros três armadores no elenco: Ricky Rubio, Zach LaVine e Mo Williams. Na última temporada, Barea acumulou médias de  8.4 pontos e 3.8 assistências.

Kevin Martin pode parar no Bulls; Dunleavy e Tony Snell chegariam

Mike Dunleavy pode reforçar o Wolves nesta temporada

O Minnesota Timberwolves e o Chicago Bulls estariam negociando uma troca envolvendo os jogadores Kevin Martin e Mike Dunleavy. Segundo Nick Borges, da ESPN, no negócio, a equipe de Minnesota receberia, além de Dunleavy, o ala-armador Tony Snell e uma futura escolha de segunda rodada. Com isso, Kevin Martin desembarcaria em Chicago. A ida de Martin para o Bulls teria um motivo: a reformulação do elenco.

O jogador tem um salário alto, considerando sua idade (31 anos). Martin tem contrato até 2016/17 no valor de US$ 21.2 milhões de dólares. Já Dunleavy possuí um contrato expirante de US$ 3 milhões. Enquanto Snell receberá US$ 1.4 milhão este ano. Suas bases incluem opção do time para as próximas duas temporadas, além de uma oferta qualificatória para 2017-18 de US$ 3.4 milhões.

Wolves Nation, vocês aprovam a chega de Dunleavy e Snell? Opinem!

O que falta, Ricky?

Essa é minha reação quando vejo o espanhol se preparando para arremessar 

Ricky Rubio era (ou ainda é) tido como uma das principais promessas do basquete. O espanhol ganhou visibilidade após fazer uma belíssima partida diante dos Estados Unidos valendo a medalha de ouro nas Olimpíadas de Pequim, em 2008. Desde então se falou muito do jogador na NBA. Quando ele iria, para que time, se daria certo.. Uma série de dúvidas pairavam sobre a maioria dos fãs de basquete sobre o Ricky Rubio se tornaria.

Até que em 2009, tinha chegado a vez do espanhol na NBA. Rubio foi escolhido na quinta escolha do Draft pelo Minnesota Timberwolves. Cercado de expectativa, porém, o jovem jogador não jogaria no mesmo ano na liga devido ao seu contrato com o Barcelona. Após mais dois anos na Espanha, Rubio finalmente estrearia na NBA. No dia 26 de dezembro de 2011, o espanhol entrava em quadra no Target Center para enfrentar o Oklahoma City Thunder, um dos times mais fortes da liga.

Rubio começou no banco de reservas e logo entrou, para delírio dos fãs que lotaram o ginásio. Com belos passes, o espanhol já tinha conquistado a torcida. O jogador terminou a partida com 6 pontos, 5 rebotes e 6 assistências (vídeo abaixo). Ali começava a carreira de Rubio na liga. Uma carreira que, para muitos, seria de muito sucesso. Em sua primeira temporada, o jovem armador obteve médias de 10.6 pontos, 4.2 rebotes, 8.2 assistências e 2.2 roubos de bola. Porém, uma deficiência de Rubio começava a ficar clara: seus arremessos. Com apenas 35.7% de aproveitamento nos arremessos de quadra, o jogador começou a ser questionado.

Pós temporada de estreia, que também contou com uma lesão no joelho, fazendo com que Rubio jogasse apenas 41 jogos, o espanhol estava pronto para ser um dos destaques da equipe em seu segundo ano de liga. Só estava.. em mais uma temporada com um baixíssimo aproveitamento nos arremessos (36%), o jogador continuava a ser questionado. Em sua última temporada, o espanhol jogou os 82 jogos, porém, viu sua média de pontos que já era baixa, cair ainda mais. Foram apenas 9.5 pontos de média, apesar do alto número de assistências (8.6). Em três anos de NBA, Rubio tem um aproveitamento pífio nos arremessos: apenas 36.8%.

Além disso, nota-se que o espanhol não consegue infiltrar nos garrafões adversários sem levar um belo e grande toco de alguém. Seja armador ou pivô. A dificuldade de Rubio é clara e notória, mas parece que o espanhol prefere não acreditar nisso. A Espanha foi eliminada pela França na última quarta-feira na semi-final do Mundial de Basquete. Na competição, Rubio obteve médias de pontos e aproveitamento nos arremessos tão ridículas quanto as na NBA. 5.4 pontos e 38.5% de aproveitamento.

Solução?

Billups seria um ótimo mentor para Rubio

Nesta semana, o armador Chauncey Billups se aposentou das quadras de basquete. Ora, mas o que o Wolves e Ricky Rubio tem haver com isso? Bom, pouco tempo depois de assumir a equipe, Flip Saunders procurou o armador para fazer parte de sua comissão técnica. Porém, nada foi acertado. Agora com Billups fora das quadras, Flip poderia voltar seus olhares novamente para o Mr Big Shot.

Além de ajudar no desenvolvimento de jovens jogadores (Wiggins, LaVine, Glen Robinson III, por exemplo), Billups seria uma espécie de mentor de Rubio. Ajudando o espanhol a melhorar sua mecânica de arremesso e a trabalhar seu jogo ofensivo.

Rubio é um excelente passador, talvez tenha a melhor visão de jogo dentre todos os armadores da liga, e um excelente ladrão de bolas, porém, para se tornar um jogador, digamos, respeitado, o espanhol precisa melhorar (e muito) seus arremessos e sua infiltrações. Com a saída de Kevin Love para o Cleveland Cavaliers, Rubio tem a chance de provar que pode ser "o cara" do Wolves. Esperamos que o novo técnico do time, Flip Saunders, dê um jeito nos defeitos de Rubio, para que assim, ele se torne um dos melhores armadores da liga e leve a equipe novamente aos playoffs. Pelo visto, o treinador terá muito trabalho pela frente.